[가상시나리오] 하루 동안 다른 사람의 삶을 살아볼 수 있다면: E2

프롤로그: 역사의 갈림길에 서다

 

 

만약 단 하루, 역사의 한 페이지 속으로 들어가 다른 사람의 삶을 살 수 있다면 당신은 누구를 선택하겠는가? 이것은 영광의 순간을 누리기 위한 것이 아니다. 오직 역사의 흐름을 결정한 거대한 선택의 갈림길에 서서, 아무도 가지 않은 다른 길로 발을 내딛기 위함이다.

한 개인의 하루가 어떻게 수백 년의 시간을 뒤틀고, 우리가 발 딛고 선 현재를 완전히 다른 모습의 평행우주로 바꾸어 놓을 수 있는지 상상해보자. 여기, 두 개의 문이 있다. 각 문 너머에는 역사의 변곡점을 마주한 한 인물의 고뇌가 서려 있다.

이제 그 문을 열고, 그가 되어 다른 선택을 내려보자.

 

 

첫 번째 문: 세종, 빛을 거두다

1443년 겨울, 운명의 갈림길

경복궁의 깊은 전각, 밖은 신하들의 거센 반대 상소로 얼어붙어 있다. "새로운 글자는 오랑캐의 것이며, 사대의 도리에 어긋납니다!" 그들의 목소리는 칼날처럼 날카롭다.

나는 세종이 되어 책상 위에 놓인 '훈민정음' 원고를 내려다본다. 수많은 밤을 새워 탄생시킨 스물여덟 개의 글자. 백성을 어여삐 여겨 만든 이 빛나는 창조물 앞에서 나는 고뇌한다.

그리고, 역사의 흐름과 반대로 결심한다. "과인의 생각이 짧았다. 이 모든 것을 불태우라."

 

문자가 사라진 땅, 침묵의 시대

훈민정음이 잿더미가 된 순간, 조선의 시간은 다른 길로 접어든다. 지식은 여전히 소수 양반의 전유물로 남는다. 백성들은 말은 하되 자신의 생각을 기록하고, 법을 이해하고, 억울함을 호소할 수단을 영원히 갖지 못한다.

세종이 그토록 안타까워했던, 글자를 몰라 억울한 일을 당하는 백성들의 삶은 조금도 나아지지 않는다. 문화의 꽃은 더디게 핀다. 한글 소설, 시조, 판소리 사설 등 민중의 삶과 애환을 담아냈던 위대한 문학 유산은 태어나지 못하거나, 구전으로만 희미하게 떠돌다 사라진다.

민족의 정체성은 거대한 한자 문화권의 그늘 아래 희석된다. 백성과 왕, 지배층과 피지배층 사이의 소통 단절은 더욱 깊어지고, 사회적 갈등은 해결될 통로를 찾지 못한 채 축적된다.

 

2025년, 뒤바뀐 대한민국의 자화상

21세기 대한민국. 문맹률은 여전히 심각한 사회 문제다. 복잡한 한자와 이두식 표기법이 공식 문자로 남아, 정보 격차는 극심하다. 'IT 강국'이라는 이름은 존재하지 않는다.

세계에서 가장 과학적인 문자로 평가받는 한글이 없기에, 빠르고 효율적인 디지털 정보 입력은 불가능하다. 스마트폰 키패드는 수천 개의 한자를 조합하는 복잡한 시스템이거나, 불편한 로마자 표기법에 의존한다.

K-팝과 K-드라마가 세계를 휩쓰는 '한류'는 없다. 고유의 감성과 운율을 담아낼 그릇이 없기에, 문화적 독창성은 힘을 잃고 세계인의 공감을 얻지 못한다. 우리는 우리의 목소리를 잃어버린 채, 문화적 변방에 머물러 있을 것이다.

세종의 하루, 그 단 한 번의 후퇴가 민족의 잠재력을 수백 년간 봉인해버린 것이다.

 

두 번째 문: 이순신, 바다를 내주다

1597년 9월 16일, 명량의 운명

명량의 울돌목. 시뻘건 일본의 군선이 바다를 뒤덮고 있다. 아군의 배는 고작 13척. 장수들의 얼굴에는 공포와 절망이 가득하다.

나는 이순신이 되어 흔들리는 갑판 위에서 결단을 내려야 한다. 역사 속 이순신이라면 "죽고자 하면 살 것이요, 살고자 하면 죽을 것이다"라고 외쳤을 것이다.

하지만 나는 인간적인 두려움에 굴복한다. "후퇴하라! 힘을 보전하여 후일을 도모한다."

 

학익진이 꺾인 바다, 왜색의 파도

나의 후퇴 명령과 함께 조선의 바다는 일본의 것이 된다. 제해권을 장악한 일본군은 서해를 통해 물자를 무한정 보급받는다. 조선의 곡창지대인 호남이 무너지고, 육지에서 분투하던 권율의 군대와 의병들은 고립되어 차례로 궤멸된다.

왕은 의주를 넘어 요동으로 망명하고, 조선은 도요토미 히데요시의 발아래 놓인다. 임진왜란은 조선의 패배로 끝난다. 조선은 일본의 식민지가 되고, 역사는 300년 앞당겨진 암흑기에 들어선다.

일본은 조선을 발판 삼아 명나라를 공격하고, 동아시아의 패권은 완전히 뒤바뀐다. 조선의 인적, 물적 자원은 일본의 대륙 침입에 동원되고, 반도의 문화와 전통은 급속히 소멸해간다.

 

2025년, 존재하지 않는 나라

현재의 대한민국은 지도 위에 존재하지 않는다. '한반도'는 일본 열도의 일부, '조선주(朝鮮州)' 정도로 불릴 뿐이다. 400년이 넘는 긴 시간 동안 우리의 언어와 문화, 성씨는 철저히 말살되었다.

사람들은 일본어로 말하고, 일본식 이름을 쓰며, 자신들의 뿌리를 잊은 채 살아간다. 독립운동의 불씨는 훨씬 이전에 꺼져버렸고, '대한민국'이라는 국호는 몇몇 망명객의 기록에나 남은 희미한 단어가 되었다.

세계사에서 조선의 찬란했던 문화유산들 - 불국사, 석굴암, 팔만대장경, 조선백자 - 은 모두 '일본 조선주 지역의 고대 유적'으로 분류된다. 한국어는 사라진 언어가 되었고, 김치는 '조선 지역의 전통 일본 음식'으로 기록된다.

이순신의 단 하루, 그 한 번의 물러섬이 한 나라의 존재 자체를 지워버리는 거대한 나비효과를 일으킨 것이다.

 

선택의 무게

두 개의 문을 열고 돌아온 지금, 우리는 깨닫는다. 역사의 거대한 흐름 속에서 한 개인의 선택이 얼마나 큰 파장을 일으키는지를. 세종의 한글 창제와 이순신의 명량대첩 승리는 단순한 과거의 사건이 아니라, 오늘날 우리가 '대한민국'이라는 이름으로 존재할 수 있게 한 기적과 같은 선택들이었다.

만약 당신이 하루 동안 다른 사람의 삶을 살 수 있다면, 과연 어떤 선택을 내리겠는가? 역사의 무게를 어깨에 지고, 미래 세대를 위한 올바른 길을 선택할 수 있을까?

우리가 지금 이 순간에도 내리는 수많은 선택들이, 언젠가는 누군가의 '만약에'가 될 수 있다는 것을 기억하며...